Si tuvo la suerte de observar un eclipse total, seguramente recordará el halo de luz brillante alrededor de la Luna durante la totalidad.
Se conoce como corona y es la atmósfera exterior difusa del Sol. Aunque es tan fina que en la Tierra la consideraríamos un vacío, tiene una temperatura de millones de grados, por lo que es visible durante un eclipse total.
Según nuestra comprensión de la dinámica de los agujeros negros , estos también deberían tener una corona. Y, al igual que la corona del Sol, suele ser difícil de observar. Ahora, un estudio publicado en The Astrophysical Journal ha realizado observaciones de esta esquiva región.
En el caso de un agujero negro activo, generalmente se cree que hay un toro en forma de rosquilla de gas y polvo que rodea el agujero negro, en el que hay un disco de acreción de material calentado alineado a lo largo del plano de rotación del agujero negro.
Los científicos revelan por primera vez la forma de la corona de un agujero negro
Desde las regiones polares del agujero negro emanan chorros de gas ionizado que se alejan a una velocidad cercana a la de la luz.
Este modelo explicaría los distintos tipos de núcleos galácticos activos (AGN) que observamos, ya que la orientación del agujero negro con respecto a nosotros cambia la apariencia de los AGN .
Según el modelo, la región más interna del disco de acreción debería ser una región sobrecalentada con una densidad cercana al vacío, que fluye hacia el agujero negro.
Es una corona como la del Sol, pero en lugar de millones de grados tiene una temperatura de miles de millones de grados. Pero como es tan difusa, su luz se ve opacada por la luz del disco de acreción.
En este nuevo estudio, el equipo utilizó un truco similar al de observar la corona solar durante un eclipse total.
La orientación de un agujero negro con respecto a nosotros significa que, para algunos agujeros negros, el toro de gas y polvo oscurece nuestra visión de la región del disco de acreción, mientras que para otros agujeros negros podemos ver el disco directamente.
Los científicos revelan por primera vez la forma de la corona de un agujero negro
Estos se conocen como agujeros negros oscurecidos y no oscurecidos. Los agujeros negros oscurecidos son similares a un Sol eclipsado, ya que la luz del disco de acreción queda bloqueada a la vista.
Lamentablemente, la corona del agujero negro también lo es, pero es tan caliente que emite rayos X de energía extremadamente alta. Estos rayos X pueden dispersarse en el material del toro y reflejarse en nuestra línea de visión.
Utilizando datos del Explorador de Polarimetría de Rayos X (IPXE) de la NASA, el equipo reunió datos sobre una docena de agujeros negros oscurecidos, incluidos Cygnus X-1 y X-3 en la Vía Láctea, y LMG X-1 y X-3 en la Gran Nube de Magallanes.
No sólo pudieron observar rayos X dispersos desde las coronas de estos agujeros negros, sino que también pudieron detectar un patrón entre ellos.
Según los datos, la corona rodea al agujero negro en un disco similar al disco de acreción, en lugar de rodear al agujero negro en una esfera similar a la corona del Sol.
Investigaciones como ésta ayudarán a los astrónomos a refinar nuestros modelos de agujeros negros. También nos ayudarán a entender mejor cómo los agujeros negros consumen materia y alimentan los núcleos activos de galaxias que observamos en galaxias distantes.