Blue Origin, de Jeff Bezos, ha ganado parte de un contrato para lanzar satélites de segunda generación para AST SpaceMobile con su cohete New Glenn. Hoy mismo, AST SpaceMobile anunció lanzamientos contratados para 2025 y 2026, utilizando los cohetes de SpaceX y el New Glenn para construir su nueva constelación de satélites. La empresa también informó de sus resultados del tercer trimestre y, durante la conferencia, el director ejecutivo Abel Avellan añadió que la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) también proporcionará servicios de lanzamiento para su empresa. SpaceX lanzó los satélites BlueBird de primera generación de AST con el Falcon 9 en septiembre, después de lanzar el satélite más grande BlueWalker 3 en 2022.
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Los contratos de lanzamiento anunciados hoy por AST SpaceMobile corresponden a los satélites BlueBird del Bloque 2 de la empresa. Estos satélites están diseñados para crear una red que permita una red de banda ancha móvil basada en el espacio que pueda ser utilizada por agencias gubernamentales y el público. La red está diseñada para depender de torres de telefonía celular y satélites comunes, y los satélites del Bloque 2 tienen como objetivo soportar velocidades de transferencia de hasta 120 Mbps, según AST.
Si bien SpaceX fue el único proveedor de servicios de lanzamiento para los satélites BlueBird 1 y BlueWalker 3 de AST, la empresa también contrató a Blue Origin para la nave espacial Block 2. Como parte de su comunicado, AST compartió que la empresa utilizará el cohete New Glenn de Blue Origin junto con » vehículos de lanzamiento existentes » para construir la constelación de satélites BlueBird Block 2.
El contrato de AST con SpaceX para 2022 contenía muchos detalles censurados y no mencionaba ni el precio por lanzamiento ni los pagos por hitos. Esta vez, si bien el comunicado de prensa de AST no mencionó en qué vehículos «existentes» se basaría, la conferencia telefónica de la empresa con los analistas sobre los resultados del tercer trimestre fue más clara.
Durante el evento, el CEO Abel Avellan compartió que su firma estaba anunciando “ nuevos acuerdos de servicios de lanzamiento con Blue Origin y SpaceX ”. Estos acuerdos lanzarán 60 satélites Block 2 BlueBird desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida entre 2025 y 2026. Avellan quedó impresionado por el gran carenado de New Glenn, que, resaltó, podrá “ lanzar hasta 8 de los satélites Block 2 más grandes de la historia ”.
El cohete Falcon 9 de SpaceX lanzó cinco satélites BlueBird del Bloque 1 en septiembre, cada uno de los cuales pesa 1.500 kilogramos y tiene una antena de matriz en fase de 64 metros cuadrados. AST también está » planeando nuestro próximo lanzamiento con ISRO «, agregó Avellan, la agencia espacial india. El vehículo de lanzamiento de satélites polares (PSLV) de ISRO lanzó el satélite BlueWalker 1 de AST en 2019 para el primer lanzamiento de satélite de la empresa.